Los Fulares rojos: Siete espadas al servicio de Luis XIV

Los Fulares rojos ha obtenido en Francia los premios Maisons de la Presse, el Paul Féval y Jean d´Heurs, el más prestigioso de novela histórica en este país.

Francia está pasando una dura prueba, su futuro rey –Luis XIV– aún es menor de edad y el país lo gobierna Mazarino; en París, los burgueses se han rebelando y la aristocracia huye de la ciudad. Siete espadachines lucharán al servicio de su rey para poner fin a la rebelión.

De Fajardie se dice que es el nuevo Alejandro Dumas y también se le compara con Arturo Pérez Reverte por su estilo aventurero, la crudeza en algunos de sus momentos y la nueva mirada sobre una época y un género –la capa y espada– fascinante y romántica, pero también cruel y llena de miseria.

ANTICIPO:
El conde de Nissac, con la espada en la mano, avanzaba con paso de lobo por el gran jardín de una muy buena casa particular de la calle de Touron, situada fuera de la muralla de París, y que se alcanzaba por la puerta Saint-Germain.

Sus hombres, que lo seguían en fila de a uno, también habían sacado la espada y caminaban en este orden: el barón de Frontignac, Florenty, el señor de Bois-Bnl1é y Nicolas Louvet, mientras que el barón Le Clair de Lafitte y Fervac cerraban la marcha.

Bois-Bnl1é ya había matado al conserje de un simple puñetazo, sin necesidad de más. Por otro lado, el factor sorpresa había sido definitivo; Nicolas Louvet había abierto el paso al grupito de hombres con sus llaves falsas, que correspondían a los moldes que había hecho unos días antes y funcionaban de maravilla.

Nissac llamó a Louvet a su lado y el falsificador, una vez más, utilizó de nuevo una llave falsa mientras el conde daba órdenes mediante gestos.

Sus hombres y él se pusieron unos fui ares rojos que les tapaban la parte inferior del rostro, a partir de la nariz. Luego se agruparon, dispuestos a entrar.

Louvet, que estaba agachado ante la cerradura, oyó cómo producía un leve chasquido, y el conde bajó ligeramente la empuñadura, abrió la puerta de una violenta patada con la bota y entró en una espaciosa estancia, con sus hombres pisándole los talones.

El propietario del lugar, el banquero Fabrizio Volterra, lo tenía bien montado: a causa de los disturbios de la Fronda, había obtenido del príncipe de Conti diez hombres, grupo que se añadía a su guardia personal permanente, de cinco finas espadas.

Los guardias de Volterra saltaron, listos para el combate. Eran siete contra quince, y el enfrentamiento pintaba mal, sobre todo porque Nicolas Louvet no era muy brillante con la espada, y Florenty menos todavía. Consciente de su deficiencia, el antiguo contrabandista arrojó la espada y vació sus dos pistolas, matando en el acto a dos hombres, pues si bien era un pésimo esgrimidor, no se podía negar sus excepcionales cualidades como tirador.

Los dos cuerpos, al caer pesadamente, golpeando las baldosas con la frente agujereada, crearon un gran malestar entre los defensores.

Nissac como estratega profesional que era, aprovechó rápidamente la vacilación. Respaldado por Maximilien Fervac, Melchior Le Clair de Lafitte y Sébastien de Frontignac, todos ellos soldados valerosos y experimentados, dos procedentes de los Guardias Franceses, penetró como una cuña en el ala izquierda de los adversarios. En pocas decenas de segundos, cinco de ellos habían mordido el polvo.

En esos instantes, con un grito rabioso y un esfuerzo tan prodigioso que hizo literalmente estallar su jubón, Bois-Bnl1é levantó una mesa de roble donde podían comer seis personas y la proyectó sobre los supervivientes, acabando él solo con cuatro hombres del ala derecha.

De un ágil salto que quizá le venía de su accidentado pasado, Louvet se había deslizado detrás de un hombre de Conti y le acarició la garganta con un largo cuchillo.

Florenty ya había cargado sus pistolas y apuntaba a dos hombres de Volterra.

-¡Esto está acabado! -resopló uno de ellos mientras tiraba la espada sobre las baldosas, y los demás, uno a uno, lo imitaron.

Dejando la guardia de los prisioneros a su contingente, del cual sólo tomó a Nicolas Louvet, Nissac se precipitó hacia las escaleras mientras Fervac y Florenty iban en busca de criados y lacayos.

Nissac y Louvet tenían que contar con la velocidad, pues con el ruido provocado por la breve lucha parecía muy improbable que Volterra no estuviera sobre aviso. Yaunque no fuera así, el martilleo de las botas del conde y de las de su compañero en el mármol de los escalones los habría traicionado de todas formas.

Louvet se quedó inmóvil, un poco ahogado, delante de una puerta maciza que trató de abrir. En vano.

Sin perder un instante, el falsificador escogió una nueva llave del manojo y se acercó a la cerradura, pero cuando iba a entrar, Nissac le propinó un fuerte empujón, indicándole por gestos que más le valía retirarse.

Solo ante la puerta, Nissac se concentró y abrió arrojándose rápidamente sobre el costado: dos balas pasaron silbando y terminaron su trayecto en un cuadro del pasillo que representaba a la difunta señora Volterra madre, repentinamente agraciada con unas narices suplementarias en plena frente; a Nicolas Louvet le entró un ataque de risa.

Sin detenerse en semejante pillería, Nissac, con un movimiento extraordinariamente rápido, sacó el puñal de la caña de su bota, entró en la estancia, se dio dos segundos para situar al adversario y lanzó el arma, que se clavó en el hombro de un hombretón de más de cincuenta años.

Con una mueca de dolor, éste arrojó sus dos pistolas vacías y se tambaleó hasta un alto sillón sobre el que se dejó caer gimoteando.

-¡Los sacos, rápido, los sacos! -gritó Nissac a Louvet, quien volvió a bajar.

A solas con el herido en la estancia, Nissac avanzó y contempló al príncipe Fabrizio Volterra decepcionado. Ellígure, que repartía su tiempo entre su casa de la calle de Tournon y su palacio de Génova, tenía una apariencia vulgar. La grasa desbordaba por todos lados, habría sido vano buscar cualquier señal de nobleza en el gran hombre que, sin embargo, por lo visto, estaba emparentado con los Grimaldi. Financiero sin escrúpulos, Volterra prestaba dinero al rey de España con el fin de asistido en su esfuerzo guerrero. Si prestaba mucho, Volterra velaba por obtener un interés muy ventajoso; pero, como era un

financiero muy simpático, tenía la costumbre de completar sus servicios, pues ¿se ha visto jamás a un acreedor llevar su amabilidad hasta favorecer las empresas políticas de su deudor? Sin embargo, ése era el caso del príncipe Volterra. En tierras holandesas se le reprochaba, con pruebas, el haber organizado, pagando abundantemente a los matones, el intento de asesinato contra Maurice de Nassau, hijo del enemigo jurado del rey de España. Al financiar la Fronda, con la intención de debilitar el poder real en beneficio de España, él seguía una política seme jante.

Volterra hizo una mueca, exagerando su dolor, y dijo:

-¿Tendréis la valentía, finalmente, de quitaros ese fular rojo del rostro?

Nissac se acercó y tiró con un gesto enérgico y sin el menor miramiento del mango de su puñal, que seguía clavado en las carnes del príncipe. Luego, secando la hoja enrojecida de sangre en la corbata de tafetán negro con bordados de oro de su víctima, el conde respondió:

-Claro, príncipe, me lo dejaba puesto por piedad hacia ti, pues si me quito el fular y ves mi rostro la consigna es matarte como a un cerdo.

Volterra le dirigió una mirada llena de pánico:

-¡Ah, no lo hagáis…! ¡Dejaos vuestro rular, señor! ¡Dejadlo! ¿Está atado convenientemente?

-Eso creo.

-¡Eso es bueno, pues vuestro rostro no me interesa en absoluto!

-Príncipe, ¿me estás diciendo que consideras que mi rostro es feo?

-Ni hablar, señor, ni se me ha ocurrido, y en realidad vuestra belleza me deja indiferente.

-Eso resulta muy singular, príncipe Volterra, ya que en tu casa no hay más que belleza arquitectónica o artística. ¿De dónde te viene esa indiferencia por las cosas bonitas? Es tan repentina que me alarma.

-Señor, es que si os veo me mataréis, y si muero no podré volver a pensar en vuestra belleza, que, si sigue siendo un enigma, se me aparecerá en los días y las noches de supervivien te.

-Eso de las noches me parece demasiado, príncipe, yafecta mi honor de hombre. ¿Me encuentras, por alguna perversión de tu vista, aspecto femenino, maneras de damisela, apariencia de cierva retorciéndose delante de un ciervo viejo, como tú, gordo y caprichoso?

-Ah, vos sois todo menos afeminado, y no tenéis de la cierva más que la gracia, por ejemplo, al lanzar el puñal.

-¿Así, príncipe, has apreciado mi estilo…? Me siento halagado. ¿Quieres que, para afirmar nuestra amistad, aunque balbuciente, pero en la que percibo fuerza, vuelva a empezar?

-¡No hace ninguna falta, señor! Nuestra bonita amistad no necesita manifestaciones exteriores tan escandalosas ni exige pruebas de ese tipo.

Nissac se sentó en el borde del escritorio y, un tanto fascinado, observó largamente a Volterra:

-¡Creo que hablas por hablar!

-Es cierto, señor. Pero poneos en mi lugar.

-No me apetece nada, príncipe. Presiento que tu posición es precaria e incluso tu vida un poco problemática. Convendría, para continuar, que te callaras.

-Seré una tumba, señor.

-¡No vayas tan rápido!